近期，歐盟《包裝和包裝廢棄物法規》草案的頒佈引起了全世界的關注。《包裝和包裝廢棄物法規》（Packaging and Packaging Waste Regulation, PPWR）是歐盟在2022年11月30日公佈的一項提案，旨在從歐盟層面上統一成員國對包裝及包裝廢棄物的管理。
這項法規對於回收塑膠的利用提出了要求，但卻引發了行業爭議，如何看待PPWR的發展方向？可持續包裝的未來趨勢如何？瑞歐科技已梳理好相關內容，一起來看：
PPWR的主要目標
PPWR主要包括三大目標：
防止包裝廢棄物的產生：減少包裝廢物的數量，限制不必要的包裝，並推廣可重複使用和可再填充的包裝解決方案。
促進高品質回收（“閉環”）：到2030年，歐盟市場上的所有包裝以經濟可行的方式實現可回收。
增加包裝中回收塑膠的使用：減少對初級自然資源的需求，為次級原材料（再生材料）創造一個運轉良好的市場，通過設置強制性再生材料比例目標，增加包裝中回收塑膠的使用。
其中，第3個目標，即推廣再生塑膠，增加塑膠的回收率，使塑膠盡可能保留在包裝迴圈流當中，是PPWR的一項重要工作。
行業對PPWR的反映
PPWR的第3個目標在包裝行業內引發了較大的爭議。
反對的聲音表示，PPWR的工作重心應該在於減少、取代塑膠包裝，而不是鼓勵塑膠迴圈，使更多塑膠保留在包裝迴圈流當中。歐盟應當推動使用更易迴圈回收的包裝種類，例如紙包裝，來取代塑膠包裝。
在歐盟，紙包裝的回收率接近90%，是所有包裝材料中回收率最高的一類。更重要的是，相比其他包裝（木質、玻璃、金屬等），紙包裝與塑膠一樣擁有低密度的優勢。
輕質包裝不僅可以降低運輸成本，還可以減少運輸過程產生的能耗和排放。而現在這項工作重心，勢必會擠壓紙包裝這類原本就擁有高回收率材料的生存空間。
紙包裝取代塑膠包裝？
事實上，在包裝領域，一直以來都有人呼籲使用紙包裝全面取代塑膠包裝。
紙類的天然纖維素不會像塑膠一樣長期存在於環境當中，很容易被降解。消費後紙袋回收再制漿工藝也非常成熟。因此，從回收後處理角度來說，紙包裝是一種非常優秀的材料。
但是，在現階段，追求紙包裝全面取代塑膠包裝並不一定是最優選擇。受限於當前技術水準，紙包裝仍有幾個重大缺陷有待解決。
阻隔性差
涉及產品保護時，紙包裝的第一個劣勢是阻隔性較差。
材料特性
紙是一種具有多孔結構的材料，這種特性決定了紙具有較高的透氣性和吸濕性，並且也更容易發生微生物侵染。
這對於易腐食品和敏感產品是非常不利的。相較之下，塑膠包裝通常具有更好的密封性和防潮能力。
阻隔層待開發
為了解決傳統紙包裝在阻隔性問題上的局限，通常會使用塗布技術或引入阻隔層來提高其阻隔性能。
這些塗層類物質以及中間阻隔層一般也是聚合物，將這類物質引入紙包裝的回收流中，會增加紙包裝回收的難度，並有可能導致回收產品品質下降。
因此，如果想要擴大紙包裝的應用範圍，易回收塗層/阻隔層仍有待進一步的開發，包括：開發易分離的塗層與阻隔層，使用基於可再生材料的阻隔層等。
機械性能較差
紙包裝的第二個劣勢是機械性能較差，在抗撕裂性，抗壓，抗衝擊以及濕強度等方面遠弱於塑膠。
材料特性
這導致紙包裝難以保護食品抵抗外界物理損害，並且在運輸等過程中容易破損或破裂，導致食品洩露或被污染。
特別是對於液體或濕潤食品，弱的濕強度可能導致包裝失去密封性，影響食品的儲存和運輸安全。
此外，易破裂的特性也限制了紙包裝的使用週期。
事實上，在紙包裝的製造過程中，無論是產生的能耗，還是對環境的排放影響，都要數倍於塑膠包裝。
這導致紙包裝需要重複利用更多次才可以抵消其在生產/再生過程對環境產生的影響，而機械性能又是限制紙包裝再利用的一大阻礙。
機械性能提升困難
使用添加劑，設計強化結構可以在一定程度上強化紙包裝的機械性能，但其本身結構的限制註定無法將性能提升到與塑膠包裝同等級別的水準。
我們必須肯定紙包裝對可再生領域的巨大貢獻，但是以上局限性使得現階段紙包裝還無法完成全面取代塑膠包裝的任務。
可持續包裝的未來？
相較來說，塑膠作為包裝本身的屬性非常優秀，不僅密度低，阻隔性強，還具有柔韌抗衝擊，化學穩定性強的優點，並且在製造過程中對環境的危害很小。
目前塑膠包裝最大的問題，是難以在自然界中降解，導致其容易在自然界中堆積，尤其易對生物造成危害。
現階段，塑膠的回收率相對較低，歐盟作為全世界塑膠回收率最高的地區，也僅有32.5%，因此仍然具有相當大的提升空間。
對於不同材質的包裝，我們認為，應當根據不同材料的特性和在特定領域的適用性來選擇包裝材料，而不是盲目地追求一種材料取代另一種材料。
如果強行讓一種材料去適配一個弱勢領域，那麼不僅會造成產品的浪費，也會降低包裝的再生品質，或是減少可再利用次數。
因此，對於塑膠包裝的問題，答案也許並不像完全用另一種材料替代那麼簡單。
從環保角度來說，無論何種包裝，易回收、易再利用的設計總是可以降低其對環境的危害。
既然現階段無法找到更合適的替代品去代替塑膠包裝，那盡可能確保更多的塑膠包裝在現有的回收流中迴圈，減少原生塑膠的產量和廢棄量，是更為合理的一種方式。歐盟將工作重心放在提升塑膠的回收率上，也是綜合考慮了包裝行業現狀以及未來回收路線的結果。
瑞歐科技認為，再生塑膠包裝將在可持續包裝領域中持續發展，為降低環境負擔和推動可持續發展作出積極貢獻。
參考來源：
1. Mohamed D. EU faces dilemma in packaging regulation amendments. Available at: https://www.packaging-gateway.com/news/eu-dilemma-packaging-regulation-amendments/?cf-view. Accessed: 20 July 2023
2. Pamuła, H. "Bag Footprint Calculator". Available at: https://www.omnicalculator.com/ecology/eco-friendly-bags. Accessed: 1 September 2023
3. Life Cycle Assessment of Supermarket Carrier Bags: A Review of the Bags Available in 2006. Environment Agency, UK